おかげさまで、今ではノミヤマ酒販のスペシャリテともいえる存在になった芋焼酎です。
完熟マンゴーやアプリコット、金木犀を思わせる、華やかで品のある香り。
鮮やかなオレンジ色をした「ハマコマチ」という品種のさつま芋から造られています。
柳田さんは、生芋を一定期間貯蔵してから仕込む「熟成芋」に将来性を感じられ、今年は「熟成ハマコマチ」としてリリースされました。
ハマコマチを使った芋焼酎造りは、「将来、蔵を継ぐ娘のためになれば」という想いから始まった取り組みです。
毎年試行錯誤を重ねながら仕込みを更新し、味わいを進化させておられます。
仮に将来、娘さんが杜氏となり、女性の蔵人だけで焼酎を造ることになったとしても、柳田酒造の焼酎を安全に、そしてさらに発展させながら後世へつないでいけるように。
その未来を見据え、危険を伴う装置を改良するなど、安心して焼酎造りに専念できる環境づくりも進めておられます。
「これからは女性の時代ですから」
決意と、娘さんへの深い愛情が込められた柳田さんの言葉が、とても印象に残っています。
そして、この焼酎は飲み手だけでなく、第一線で活躍する造り手にも影響を与えています。
中村酒造場の慎弥さんは、こちらのハマコマチを飲んだことをきっかけに、ご自身も「波紋」を造りたいと思われたそうです。
一人の造り手の挑戦が、次の造り手の創作意欲を動かし、新たな焼酎へとつながっていく。
柳田さんのハマコマチは、現在の焼酎造りに新たな可能性を示した一本でもあります。
柳田さんを代表する麦焼酎「赤鹿毛」や「青鹿毛」は、骨格のある、どっしりと男前な味わいが魅力です。
一方、こちらの「千本桜 ハマコマチ」は、華やかで上品。しなやかさのある、どこか女性的な印象の芋焼酎に仕上がっています。
とにかく品があり、驚くほどクリアな蒸留酒です。
以前、蔵を訪ねた際に柳田さんが造ってくださったソーダ割りの、感動的な美味しさを今でも鮮明に覚えています。
これからの季節は、ぜひソーダ割りで。
また、香りがふわっと立ち上がるお湯割りもおすすめです。飲み進めて温度が少し下がってくると、甘みがぐっと増し、また違った美味しさを楽しめます。
普段あまり焼酎を飲まれない方にも、ぜひ薄めのソーダ割りから試していただきたい一本です。
こんな芋焼酎があることを、知らなかったのが惜しくなるほどの美味しさです。
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▼造り手紹介
柳田酒造【宮崎】
元エンジニアでもある柳田酒造の柳田正さんはまさに焼酎界のエジソンのような方です。
小さな蔵元で資金が少ない中、日本酒蔵から安く譲り受けた蒸留機を自らの手で改造。
粕取焼酎用だった蒸留機は、古いながら大切に手入れの行き届いたハイスペックな本格焼酎の蒸留機に変身をとげました。
大量生産をせず、丁寧に造られる焼酎にはセンスに裏づけされた他に類を見ない”品”を感じます。
ノミヤマ酒販では焼酎ビギナーの方々にもオススメの焼酎が他の蔵元さん含めいろいろとご用意がございますが、
柳田さんの造られる焼酎はアルコールのツンとした香りがほとんどない焼酎が多く(もちろんそこが魅力的な焼酎もございます)、
焼酎の魅力がビギナーの方々にも伝わりやすいのではという点でも特にオススメです。
【オススメの飲み方】
お湯割り、ロック、水割り、ソーダ割り
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タイプ／芋焼酎
原材料 ／甘藷(九州産)、米こうじ(国産米)
使用芋／南九州産ハマコマチ
麹 ／黒麹
蒸留 ／常圧
アルコール分／ 25度
容量 ／1800ml
蔵元／柳田酒造(宮崎)
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